et un entretien adapté.
Ordres de grandeur de durée de vie
Les fabricants conçoivent généralement leurs pointes pour des durées de vie de l’ordre de 100 000 à plus d’1 000 000 de cycles selon les séries, la forme de pointe et les matériaux utilisés.
Les séries avec revêtements renforcés ou traitements de surface spécifiques, comme certaines familles « Progressive » qui réduisent la contamination, peuvent tenir significativement plus longtemps que des pointes dorées classiques, surtout sur cartes un peu sales ou oxydées.
Facteurs qui réduisent ou augmentent la durée de vie
Propreté des cartes : flux mal nettoyé, résidus, oxydation ou vernis augmentent l’usure mécanique et la contamination des pointes, ce qui réduit leur durée de vie utile. Un process propre permet d’exploiter pleinement le potentiel théorique des pointes.
Force de ressort et forme de pointe : des pointes très agressives (couronne, croix) ou avec des forces élevées pénètrent mieux les oxydes mais s’usent plus vite, de même qu’elles marquent davantage les pads. Un compromis adapté à la finition de la carte prolonge la durée de vie.
Conditions électriques : les pointes utilisées pour des courants importants ou des tests de puissance subissent échauffement et contraintes supplémentaires, ce qui peut limiter leur nombre de cycles par rapport à des pointes de mesure « signal ».
Environnement : poussière, atmosphère corrosive, variations thermiques, vibrations du banc de test ou de la ligne influencent l’usure mécanique et la stabilité du contact.
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Bonnes pratiques pour approcher la durée de vie maximale
Dimensionner correctement la force totale (nombre de pointes × force unitaire) pour éviter une flexion excessive de la carte et une pression inutilement forte.
Choisir des revêtements adaptés qui limitent la contamination des sondes et augmentent la dureté de la surface de contact.
Mettre en place un plan de maintenance préventive : nettoyage régulier des pointes, contrôle visuel, remplacement programmé après un certain nombre de cycles estimé, avant l’apparition de défauts récurrents en test.
En pratique, la « vraie » durée de vie dans une ligne donnée doit être validée par retour d’expérience : suivi des défauts de contact, corrélation avec le nombre de cycles, puis ajustement du choix de pointe (forme, revêtement, force) et du plan de maintenance pour stabiliser la production avec un minimum d’arrêts et de rebuts.